Avant de partir en Turquie, je me suis équipé d'un Netbook. Vous savez, ces petits ordinateurs très à la mode qui s'emmènent dans un sac avec vous au travail ou en voyage. Mon objectif premier : décharger les photos, faire des sauvegardes sur clé USB, commencer à trier et commenter les photos. Mon objectif second : surfer sur internet, consulter et envoyer des emails. Mon objectif troisième : passer le temps avec des petits jeux, de la musique ou en consultant des albums photos de voyage. Mon choix s'est porté sur le eCafé de Hercules. Certaines caractéristiques ont attiré mon attention : 6 heures d'autonomie, indispensable quand on peut passer de nombreuses heures dans un car, un train ou un aéroport ; disque dur 60 Go, un peu juste mais suffisant, le stockage sous forme de mémoire flash est par contre insuffisant dommage car ça aurait été moins bruyant et moins fragile ; prise ethernet, pour me connecter à mon réseau local sans même allumer mon PC de salon ; 250 euros, un prix abordable ; système Linux pré-installé, Windows est trop gourmand, inintéressant et mal sécurisé. Au déballage on constate que tout y est. D'entrée l'esthétique est mise à mal lorsqu'on monte la batterie 6 heures qui fait verrue en-dessous du Netbook. A l'usage, la verrue revèle quelques utilités : elle incline le clavier ce qui rend la frappe plus ergonomique et elle sert de poignée naturelle pour prendre en main le Netbook.

On découvre, à la mise en route, l'interface épurée spécialement proposée par Hercules sur son eCafé. Les habitués de Windows voudront installer Windows, les habitués de Linux voudront installer leur Linux. J'ai choisi de garder l'interface épurée pour l'évaluer. Hercules a conçu des d'Univers, chaque Univers permettant d'accéder à des grosses icones pour lancer des applications. Voyons un par un ces univers :

Univers Communiquer : Il comprend, un navigateur Web (Firefox), une messagerie (Thunderbird), un chat (Pidgin), une radio Web (Rhythmbox). Je dois avouer que je suis particulièrement gâté car j'utilise sur mon PC de salon exactement ces quatre mêmes applications, donc aucun souci pour moi d'adaptation ou de transfert de signets, de carnet d'adresse. C'est appréciable. Enfin il y a un outil intitulé Connexions. Indispensable, il permet à l'eCafé de se connecter à internet par Wifi ou par Ethernet. Les connexions Wifi réussies sont mémorisées et la connexion Wifi est automatiquement relancée à chaque démarrage de l'eCafé.

Univers Jouer : Il comprend sept petits jeux de style Tétris, Démineur, Solitaire...

Univers Multimédia : Il comprend, un gestionnaire de photos (F-Spot), un outil de dessin (KolourPaint), un lecteur de DVD externe, un lecteur de vidéo (Totem), un lecteur de musique (Rhythmbox), un lecteur de Webcam fait par Hercules. Comme déjà dit plus haut avec Rhythmbox je suis en terrain connu. Les vidéos ne sont pas vraiment ma tasse de thé. F-Spot est nouveau pour moi, il s'agit de l'application la plus importante sur mon Netbook, j'ai décidé de garder et tester F-Spot.

Univers Travailler : Il comprend, un compte bancaire (HomeBank), un traitement de texte (OOWriter), un tableur (OOCalc), un lecteur PDF (Evince), un agenda (Sunbird), un logiciel de présentation que je ne connais pas. Cet univers ne me concerne pas trop, je préfère utiliser du cloud computing avec mon compte gmail par exemple ou bien éventuellement Abiword pour les lettres et Gnumeric pour le tableur.

On accède aussi aux entrailles de l'ordinateur via un gestionnaire de fichier (Nautilus) et un terminal (celui de Gnome). L'installation de logiciels et la configuration de l'ordinateur se fait avec l'outil Drakconf de Mandriva Linux.

Les trois premiers Univers de l'eCafé correspondent grosso-modo à l'utilisation que je compte en faire. En parcourant le menu principal, je découvre qu'il y a aussi GIMP sous l'intitulé Logiciel de Retouche d'images. Je n'ai pas l'intention de retoucher mes photos sur un Netbook mais avoir GIMP sous la main peut s'avérer utile par exemple pour se faire vite une petite carte postale qu'on envoie par email.

Reste le branchement au réseau local par la prise Ethernet. Avec une box en mode routeur, une fois l'eCafé relié au réseau, l'outil Connexions permet d'accéder en quelques clics à internet. Mon souhait est en fait d'accéder à mon disque dur connecté au réseau. Il devrait être possible de le faire avec Drakconf et les partages réseaux mais j'ai plutôt choisi d'installer avec Drakconf un gestionnaire FTP (gFTP) et de l'utiliser pour transférer mes fichiers du Netbook au disque réseau et vice-et-versa.

La boucle est bouclée, aucun souci même mineur n'est à déploré. Je ne pense pas m'être trompé sur mon achat. Il est possible d'aller beaucoup plus loin avec l'eCafé qui est un véritable ordinateur sous Linux malgré son interface épurée. Je ferai le point là-dessus dans un prochain billet.