Raymond Ostertag

Cette année j'effectue un voyage avec chacun de mes filleuls. Le choix de la destination leur incombe et ils peuvent choisir parmi une liste de quatre propositions de circuits. Pour Mégane le choix s'est porté sur le Sénégal, un circuit aventure et safari dans le Sud du pays à la rencontre des habitants des villages Peul et Bédick. La réception à Dakar nous a fait un peu peur avec une vieille 504 break toute déglinguée. On s'est bien demandé où nous emmenait le chauffeur mais pas de surprise, on a bien roulé toute la nuit pour arriver au campement de Wassadou. Une fois là-bas on est bien accueilli par le guide Mohamed et le chauffeur Max. Les deux premiers jours sont consacrés au safari à travers le parc Niokolo-Koba. Les animaux sont farouches et difficiles à voir de près. On a recherché longtemps des hippopotames sans en trouver. On s'est rabattu sur les singes, les antilopes et beaucoup d'oiseaux. Ensuite on a été hébergé deux nuits plus au Sud au village Peul d'Afia avec un accueil très authentique des habitants du village. On a beaucoup apprécié la gentillesse des enfants, la nourriture et la soirée de danse dite tam-tam. De là on a pu visiter une cascade de 70 mètres et d'autres villages perdus dans la montagne. Finalement sur la route du retour on a pu voir un hippopotame !

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Entre Noël et Jour de l'an je suis parti trois jours visiter Budapest. Mon hôtel était situé à Buda au pied de la colline du château. Le premier jour était gris le matin et pluvieux l'après-midi. J'ai visité l'intégralité de la colline du château, l'église Matyas, le bastion des pêcheurs, les souterrains et le château. L'après-midi je me suis réfugié aux bains Gellert avant de franchir le Danube par le pont, de remonter à pied jusqu'à la place Vorosmarty et rentrer en métro. Le deuxième jour il faisait beau. J'ai vainement tenté tôt le matin de trouver une place pour visiter le parlement. Dépité j'ai franchi le Danube en sens inverse pour prendre des photos du parlement. Puis je suis retourné à Pest pour visiter la basilique Szent Itsvan. Puis successivement la poste, l'opéra, le musée des arts-décos, les églises de l'université et orthodoxe, la rue commerçante, le marché de Noël pour finir par une visite guidée de l'intérieur de l'opéra. Au coucher du soleil je suis retourné prendre des photos du parlement puis de nuit depuis la colline du château. Le troisième jour il faisait de nouveau gris. Toujours impossible de trouver une place pour visiter le parlement. Je suis d'abord allé près du pont de la Liberté prendre quelques photos. Ensuite j'ai arpenté le quartier juif et visité la grande synagogue. J'ai continué par le large boulevard qui mène au monument aux héros puis derrière au parc de Varosliget. Ce furent trois journées intenses qui m'ont permis de découvrir une ville agréable à visiter à pied.

La galerie photo : Budapest

L'été dernier fut un voyage familial et touristique au Canada. J'ai convaincu ma soeur d'effectuer un voyage en voiture depuis Kelowna en Colombie Britannique jusqu'à Yellowstone. Mis à part une panne vers Missoula tout s'est bien passé et nous avons continué par quelques sites touristiques dans le Montana avant de passer une semaine avec la famille de mon neveu en Alberta. Sur la route du retour on a fait une halte à Golden dans les rocheuses avant de passer quelques jours à Vancouver chez ma nièce.

La visite du parc de Yellowstone s'est faite en deux jours. En si peu de temps seuls les points accessibles en voiture ont pu être visités. C'est déjà formidable de pouvoir observer les geysers, les lacs et terrasses extraordinairement colorées par les bactéries et le canyon du Yellowstone. Pas d'ours, pas de loups en vue mais des bisons sur la route. Pour observer la nature il faut rester plus longtemps et partir en randonnée. Pour la suite du voyage au Montana je tenais à visiter le champ de bataille de Little Bighorn et ma soeur le centre d'interprétation de Lewis et Clark. En Alberta, le thème principal était les dinosaures dont Drumheller dans les Badlands se réclame la capitale. Après une balade en quad dans les rocheuses on a rejoint Vancouver et pris le ferry pour passer une journée sur la jolie Sunshine Coast.

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Deuxième série de photos du Chili : Santiago et Valparaiso.

Santiago du chili. La capitale du Chili fut construite dans un but défensif sur un modèle de camp retranché romain par le conquistadore Pedro de Valdiva. Le centre en est la place d'armes autour de laquelle s'est développée en damier la ville historique. Elle est parsemée de multiples églises et de quelques batiments anciens ou récents comme La Moneda. On peut flaner à travers de nombreuses galeries commerciales puis se rendre au quartier des arts, Bellavista, pour admirer la ville depuis le cerro San Cristobal accessible par un funiculaire. Malheureusement, la ville est soumise a de fréquents tremblements de terre, et de nombreux musées étaient fermés pour restauration.

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Valparaiso. La ville est située sur un bord de mer ceinturé par de nombreuses collines. Pour y accéder, pas moins de 15 ascenseurs, en fait des wagons rustiques tractés sur des rails très pentus. Chaque colline se concoit comme un quartier avec son ambiance et sa propre atmosphère. On flane sans se lasser entre les maisons colorées et les peintures qui décorent les murs, portes ou volets des habitations. On va émerveillé de point de vue en point de vue sans oublier de visiter la Sebastiana maison de Pablo Neruda. Au final Valparaiso c'est une ville au cachet unique.

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Note : Cliquer sur une photo panoramique permet de l'afficher en pleine résolution.

Première série de photos de l'Ile de Paques : Ile de Pâques et ses moais

Découverte de l'Ile de Pâques à pied, en vélo ou en excursions. Les photos sont classées dans un ordre géographique en partant du centre d'Hanga Roa pour aller vers le nord, faire un grand tour puis revenir au même point par le sud. Hanga Roa est situé sur la cote ouest. Au nord de la ville se trouve Tahai et des moais photographiés par les touristes au coucher du soleil. La cote ouest présente quelques sites jusqu'à l'Ahu Te Peu. Autour de cet Ahu on trouve deux grottes. Puis on va plus au centre à la carrière des Pukaos par l'Ahu Akivi et ses 7 moais. Tout au nord de l'ile se trouve la plage d'Anakena et l'Ahu Nau Nau. En s'éloignant par l'est on rencontre une pierre ronde sacrée, un grand moai couché et on redescend vers le sud pour atteindre l'impressionnant Ahu Tongariki. Un premier site classé est la carrière des moais sur le flanc du volcan Rano Raraku. Ensuite la cote est de Oroi est parsemée de nombreux sites aux moais couchés jusqu'à l'Ahu Vinapu et ses pierres de type « inca ». Le sud de l'ile c'est le volcan Rano Kau et l'autre site classé : le village cérémoniel d'Orongo. Il ne reste plus qu'à rejoindre Hanga Roa en redescendant la pente du volcan. Visualiser les sites sur une carte

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Deuxième série de photos de l'Ile de Paques : Festival Tapati 2012

Deux familles s'affrontent dans des joutes sportives et culturelles basées sur la tradition ancestrale de l'homme-oiseau. Chaque famille est représentée par une jeune candidate l'une d'entre elle sera élue reine de la Tapati 2012. Pour cette année 2012 Céline et Lili sont nos deux candidates. Les épreuves sont nombreuses et très originales comme le triathlon façon Rapanui ou l'impressionnante descente de volcan en troncs de bananiers. Sans oublier les affrontements pour la confections de multiples objets artisanaux ou rituels. Les nuits sont rythmées par les spectacles de danses ou de tattoo et les shows glamours de nos deux candidates.

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Nouveau voyage en vue. Pour la première quinzaine de février je pars quinze jours sur l'Ile de Paques puis visiter Santiago et Valparaiso au Chili. J'ai décidé de partir à cette période car c'est la période du festival Tapati. Deux familles s'affrontent dans des épreuves inspirées de l'ancienne tradition de l'homme-oiseau. Evidemment pas question de risquer sa vie à chercher un oeuf sur un îlot battu par les vents mais ce festival festif contient quelques épreuves sportives qui ont l'air savoureuses. J'ai choisi le voyagiste Adeo un des rares voyagistes à proposer une semaine complète pour le festival. Le prix du voyage est cher mais la vie sur l'île n'est pas donnée surtout à cette période. A noter que le voyagiste ne propose pas de guide ni vraiment de visites organisées. Normalement il y a un accompagnateur mais comme on ne sera que 3 ou 4 quatre participants il n'y en aura pas. Chacun pourra organiser son temps libre comme il l'entend. C'est le principe du voyage par Adéo.

En dehors du festival, je compte sillonner l'île à vélo. Elle est minuscule et j'ai programmé trois balades pour bien en faire le tour. Il y aussi des excursions prévues par le voyagiste. Les statues, appelées Moaï, sont souvent photographiées en contre-jour sur un fond de soleil levant ou couchant. C'est particulièrement vrai sur certains sites orientés Est-Ouest comme Tongariki (à prendre le matin) ou Akavi (à prendre le soir).

Les guides touristiques ne sont très prolifiques sur Santiago. J'y reste 3 jours. Valparaiso parait plus conviviale. J'y reste 2 jours. Le vol aller m'emmène de Paris à L'Ile de Paques via deux escales. Le retour se fait de Santiago vers Paris avec une escale. L'arrivée directe à L'Ile de Paques permet de découper clairement le voyage en deux parties. Dans le programme initial on devait arriver à Santiago, puis aller à l'Ile de Paques, puis retour à Santiago. Du coup il y a moins de temps perdu dans les transports.

Encore un voyage d'achevé et son joli lot de photos qui va avec. Suivant le modèle habituel vous pouvez vous rendre sur la première page d'index, le mode manuel ou le mode diaporama.

Le voyage s'est bien déroulé, nous avons eu un panorama diversifié de la Chine et vu beaucoup de choses intéressantes. A Pékin on est allé d'un grand site à l'autre, le Temple du ciel, la Grande muraille, les tombeaux Ming, le Palais d'été et la Cité interdite. A Suzhou on admire les jardins et à Shanghai les gratte-ciel. La ville de Xi'an donne la partie historique du circuit avec notamment l'incontournable Grande fouille et son Armée de terre-cuite. Les paysages karstiques de Guilin sont à juste titre réputés fameux mais aussi brumeux. Enfin Hong-Kong est tout aussi impressionnante que Shanghai et avec en plus un caractère British et une situation remarquable. Partout on a ressenti l'avancée soutenue du développement et du modernisme dans les grandes villes et dans les transports. Enfin on n'a pas manqué les musées intéressants et les quelques spectacles pour touristes proposés pour animer les soirées.

Coté prise des photos, je suis maintenant bien rodé et je connais bien les limites de mon appareil. J'ai bien réussi les photos de nuit à Shanghai, Hong-Kong ou Guilin. Il faut bien sûr poser l'appareil (ou utiliser un trépied) mais aussi diviser manuellement la vitesse auto par 2 sinon les photos sont trop lumineuses. Pour les photos dans les musées et aux spectacles on fait ce qu'on peut car il ne m'a été guère possible de poser l'appareil. Dans ce cas je règle la sensibilité ISO sur 400 et la vitesse sur 1/30 pour avoir une photo avec peu de grains et nette. Si elle est un peu sombre je prends en RAW et j'éclaircis par la suite sur l'ordinateur. Si elle est bien sombre j'augmente la sensibilité ISO et je recommence la photo. Evidemment ça reste limité à un apport minimum d'éclairage, faute de capteur adéquat, ce qui n'était pas le cas pour quelques terres cuites des tombeaux de Xi'an car la lumière les dégrade.

Le plus frustant reste les photos dans la brume, à la Muraille de Chine, à Guilin et aussi un peu au Pic Victoria à Hong-kong. C'est toujours possible de redonner du peps mais on reste loin d'une belle photo. Je n'ai pas de solution rapide qui pourrait s'appliquer sur un lot de photos. Je crois qu'il faudrait déjà isoler le premier plan de l'arrière-plan ce qui nécessite un travail manuel photo par photo. A tester lorsque j'aurai plus de temps...

Dans une semaine je m'envole pour Pékin. Deux semaines à parcourir la Chine pour un circuit grandement classique. Au programme après Pékin et la muraille de Chine, les jardins de Suzhou, Shanghaï la démesurée, Xi'an l'historique et la fameuse armée de terre cuite, Guilin et la croisière au milieu des paysages karstiques, enfin Hong-kong. C'est mon premier voyage en Chine. Il me semble normal de commencer par les sites les plus touristiques. Certains font à l'inverse et commencent par des sites difficilement accessibles, se réservant le reste pour leur retraite. Pour ma part je compte maintenant m'orienter dans les années à venir vers des voyages plus originaux, moins courus et suivant des formules variées. Madagascar devait être le premier de ceux-là mais j'ai profité d'une opportunité pour déjà le faire l'année dernière. En fait ce voyage en Chine va clore une série de grands classiques commencé en 2003 avec le site d'Angkor au Cambodge. Voici le programme : Ombres chinoises, c'est encore un voyage Arts et Vie, le 6ème pour ce qui me concerne avec cette association qui propose de nombreux voyages.

J'ai déjà évoqué mon Voyage à Malte en décembre. Ma galerie de photos de Malte est mise en ligne, on peut la visionner depuis la premiere page d'index ou bien la consulter en mode manuel ou en mode diaporama. J'ai mis dans la galerie quasiment toutes les photos prises sur place.

Le soleil fut présent 3 jours 1/2 sur 5, les photos sous la grisaille restant concentrées sur La Valette. Les photos d'intérieur sont toujours aussi passables. Souvent le trépied et même le monopode sont interdits ce qui complique la tache. Mon bridge produit du bruit à partir de 800 iso sur la photo même si une fois retravaillée et réduite pour le Web ça se voit moins. Las, il m'est arrivé de poser l'appareil à terre ce qui donne des photos impeccables dans des angles de vues surprenants. Ayant peu utilisé le zoom puissant de mon appareil, j'en conclus qu'un bridge est moins adapté qu'un reflex à ce type de voyage avec des paysages, des intérieurs mais pas de faune. Il ne me reste plus qu'à acquérir un reflex :)).

Parmi les curiosités à voir à Malte, il y a l'Hypogée Hal Saflieni. C'est un site archélogique remarquable daté entre -4000 et 2400 avant JC. On y accède par une porte banale d'une une rue encore plus banale. Une fois à l'intérieur impossible de prendre des photos. Et pour cause, le site est souterrain et il ne supporterait pas longtemps les séries de flash envoyés par les appareils photos des touristes. Le premier niveau comporte quelques niches autrefois à ciel ouvert qui servaient à la décomposition des cadavres. Le second niveau est constitué de temples creusés à même la roche qui reproduisent les style et l'aspect des temples mégalithiques érigés sur l'ile qui s'apparentent à Stonehenge. Le troisième niveau est constitué de puits profonds de plusieurs mètres où s'entassaient les ossement estimés de 7000 cadavres. On a donc à la fois une nécropole et un Stonehenge souterrain. Je vous conseille vivement cette visite mais il faut réserver à l'avance car seul un groupe de dix personnes par heure est admis et uniquement sur réservation.

Une autre curiosité est ce squelette d'éléphant nain exposé au musée de Gahr Dalam. Il s'agit du squelette d'un jeune éléphant adulte qui fait la taille d'un humain. Resté captif après la montée des eaux en Méditérannée sur la minuscule ile de Malte, cette espèce c'est adapté à son environnement en réduisant sa taille par 4 ! Darwin n'aurait donc pas forcément eu besoin d'aller au Galapagos pour étayer sa théorie de l'évolution.

Entre Noël et Nouvel-an je me suis aventuré sur l'ile de Malte. C'est un voyage que je me suis organisé sur la base de guides et de renseignement trouvés sur internet. Le but n'est pas de lézarder sur une plage mais de découvrir toutes les facettes de Malte. Quelques jours après mon retour voici mes impressions sur ce voyage.

1. L'hotel. J'ai choisi un seul hotel pour les six nuits, situé à Sliema. L'ile de Malte est très petite et il n'y a pas lieu de changer d'hotel sauf si on passe plusieurs jours au nord sur l'autre ile : Gozo. La ville de Sliema est animée le soir et offre de nombreuses commodités sur place : épiceries, distribanques et restaurants. Il n'y a pas d'insécurité. Par contre il y a des bouchons à partir de 16 heures et on peut passer du temps à trouver une place de parking.

2. Les déplacements. J'ai loué une voiture à l'aéroport. La conduite est à droite et en quelques jours on ne s'habitue pas vraiment. Il faut rester attentif et prudent au volant. Les routes sont nombreuses, étroites, sinueuses, conduire à Malte pour un étranger n'est pas de tout repos. Un GPS Europe contient les routes maltaises et je conseille d'en emporter un. Malgré cela, il n'est pas toujours évident de trouver sa destination car les noms des routes sont en maltais dans le GPS et en anglais dans les guides. Certains sites touristiques sont perdus dans la campagne et impossibles à indiquer via une route dans le GPS. Il faut alors une carte de l'ile de Malte sur laquelle on repère le site touristique en question puis le cibler sur la carte du GPS et naviguer vers la cible. Beaucoup préconisent les déplacement en bus. Pour aller d'une ville à l'autre c'est très bien mais pour aller d'un site touristique à l'autre la voiture permet de se déplacer très rapidement.

3. Les visites. On retrouve de manière récurente trois thèmes : les chevaliers de Malte et le grand siège des Ottomans, les sites archéologiques et le naufrage de Saint Paul et les premiers chrétiens. La ville de La Valette concentre aujourd'hui les principaux sites autour des chevaliers. Cependant l'histoire réelle s'est passée à l'ancienne Birgu aujourd'hui appellée Vittoriosa, elle contient les édifices originaux d'accueil des chevaliers. Les remparts et les forts autour des deux villes témoignent du passé tumulteux de Mate. Les sites archéologiques sont nombreux à Malte. L'hypogée d'Hal Saflieni est constituée de temples et d'ossuaires souterrains creusés dans la pierre. Une visite originale a ne pas manquer. Une autre curiosité est visible dans le musée des squelettes de la grotte Ghar Dalam, un éléphant adulte pas plus haut qu'un homme. Piégé sur cette ile minuscule après la hausse du niveau des océans, ils ont évolués vers le nanisme. Beaucoup d'églises sont dédiés à Saint Paul et l'histoire de son passage à Malte. Il est toujours présent grace à une relique (un os du poignet) visible dans une église de La Valette. A la ville de Rabat on visite les catacombes Saint Paul des premiers chrétiens de l'époque romaine. La liste de tout ce qu'il y a voir est assez longue. Les sites sont petits, vite visités entre 1/4 heure et une heure. Avec les distances courtes, on peut en cumuler beaucoup dans une même journée.

4. Les paysages, les villes. L'ile est petite et densément peuplée. Il n'y a ni rivière, ni montagnes, ni forets. C'est donc surtout la cote qui concentre les paysages les plus intéressants, les falaises, les grottes, les lagons et les baies. Les distance sont réduites et les balades assez courtes. Sur l'ile de Gozo, on peut voir la fameuse fenêtre Azur et aussi se promener le long d'une cote plus sauvage. Les villes sont très proches les unes des autres quand elles ne sont pas carrément accolées. On aperçoit de loin les domes des églises et les remparts des citadelles. Le dome de Mosta, les citadelles de M'dina et Vitoria ainsi que les petites rues de Vittoriosa, Senglea et La Valette méritent qu'on y passe du temps. Outre les sites déjas cités, on peut visiter des maisons bourgeoises et des palais richement meublés avec leurs jardins. Au sud le village de pecheur de Marsaxlokk est sans doute le plus typique de l'ile. Les amateurs de plage seront déçus, il y en a peu et elles sont petites.

Cet été je me suis rendu à Madagascar pour un circuit organisé de 2 semaines et 2 jours. C'est encore un circuit Arts et Vie, le cinquième pour ma part avec cette association. J'ai eu la chance de partir avec un accompagnateur hors du commun : Roland Albignac et avec un guide jeune, dynamique et plein de bons plans : Hans.

Ma galerie de photos de Madagascar est mise en ligne, on peut la visionner depuis la premiere page d'index ou bien la consulter en mode manuel ou en mode diaporama. J'ai conservé 488 photos, c'est beaucoup et ça donne une vision assez complète du voyage plutot qu'une sélection des meilleures photos.

Je suis très satisfait de ce circuit organisé à Madagascar. Les lémuriens se laissent facilement approcher et photographier même ceux qui sont sauvages. Cependant c'est moins vrai pour certaines espèces plus timides comme l'Indri. Les paysages sont magnifiques, dans l'ouest avec les Tsingy et les baobabs et sur les hauts plateaux du centre de Madagascar. Cela m'a donné envie de renouer avec un style de photo que j'avais laissé de coté : la photo panoramique (voir mon billet précédent). Les habitants sont peu habitués aux touristes dans de nombreux endroits, l'exception majeure étant la RN7 allant de Tananarive à Tuléar. Il est facile de les photographier, en fait ils ne souhaitent que ça mais n'osent pas le demander. Je me suis pris au jeu et j'ai fait quelques portraits ce que je ne fais que très rarement. Voici en résumé les composantes majeures de cette galerie photo de Madagascar.

Pourtant le voyage n'a pas été de tout repos. Outre une facheuse gastro survenant mal à propos pendant une journée de transfert de neuf heures de pistes, j'ai vu dès le premier jour mon netbook tomber en panne, le disque dur n'a pas supporté son quatrième voyage. La fragilité du HD n'est plus à démontrer, montez du SSD ! J'avais commencé à prendre des photos en RAW mais avec seulement deux cartes de 2 Go restantes je suis revenu aux photos classiques en JPEG. Les conditions météo n'étaient pas bonnes durant les premiers jours avec des pluies intermittentes. Certainement que l'objectif s'est encrassé avec les gouttes de pluie car j'ai eu des problèmes d'autofocus sur de nombreuses photos. Ma vue de près n'étant plus ce qu'elle était, je n'ai pas détecté le problème sur le coup. Pas mal de photos étaient récupérables grace à un traitement de netteté local appliqué sur le sujet. J'ai utilisé les scripts High pass sharpen et High pass filter de Gimp. Pour le reste cela c'est bien passé avec de belles conditions météos. J'ai testé avec succès le mode scénique Crépuscule de mon appareil photo sur le coucher de soleil à l'allée des baobabs. Le rendu des couleurs est conforme à ce qu'on attend d'une telle photo avec même un peu d'exagération.

J'aurai finalement vu toutes les espèces de lémuriens ou presque. Voici une photo de chaque espèce vue.

• Propithèque
• Hapalémur
• Vari
• Lémur Macaco
• Lémur Coronatus
• Lémur Fulvus
• Indri
• Lémur Catta
• Sifaka

Voici quelques photos panoramiques prises lors de mon séjour à Madagascar. La première photo est prise dans l'ouest à la sortie de Morondova. Puis les paysages photographiés sont situés au centre de l'ile en descendant la route nationale 7, au parc de l4salo et enfin à Tananarive. Photos en plein résolution, n'hésitez pas à zoomer dessus.

• RN35 Entre Morondova et Antsirabé
• RN7 Entre Ambositra et Fianarantsoa
• Fianarantsoa
• Parc de l'Isalo, canyon des singes
• Parc de l'Isalo, route des crètes
• Parc de l'Isalo, route des crètes
• Parc de l'Isalo, route des crètes
• Parc de l'Isalo, le plateau
• Parc de l'Isalo, route de la piscine naturelle
• Plaine de Tananarive, vue du palais de Ambohimanga
• Tananarive, vue de l'église du père Pedro
• Tananarive, le lac de l'ange noir

Les photos sont prises à la main et assemblées avec Hugin. Certaines photos présentent des variations importantes d'exposition qui peuvent rester visibles sur la photo panoramique finale.

Ce mois de mai j'avais quelques jours de congés restants et j'en ai profité pour faire une croisière sur le Nil. C'est certainement le plus classique des voyages classiques. La raison me parait maintenant évidente, c'est un voyage agréable, parfaitement rodé, accessible et dont les vestiges de l'ancienne Egypte sont remarquables et bien conservés malgré leur grande ancienneté. En une semaine, j'ai juste eu le temps de faire Louxor-Assouan aller-retour avec un vol à mi parcours pour Abou Simbel. Ce dernier site est sans doute le plus remarquable. Construit par Ramses II et daté de 1250 avant JC, il est très bien conservé grace à une longue période d'enfouissement sous le sable. Les sculptures ornant l'intérieur des deux temples sont grandioses et sans aucun doute le chef-d'oeuvre de l'époque. Ajoutons à cela qu'il a été entièrement déplacé par l'Unesco ce qui représente un travail pharaonique (c'est le cas de le dire).

Le circuit comprend aussi la visite des temples suivants. Temple de Louxor et Karnak, datés du nouvel empire égyptien, on y croise les statues d'Amenophis III, Ramses II et Ramses III. Les grandes salles hypostyles permettent de bien se rendre compte de l'importance des édifices. Le temple de Louxor est dédié au dieu local Amon. Temple d'Edfou dédié à Horus. Il est plus récent et date de l'époque des Ptolémée. Bien conservé, il permet de se familiariser avec un dieu omniprésent de la mythologie égyptienne : Horus le dieu à tête de faucon fils d'Isis et Osiris ainsi qu'avec Hattor sa femme. Temple de Kom Ombo dédié à Sobek et Haroëris. Sobek est le dieu à tête de crocodile et Haroëris l'équivalent d'Horus l'ancien. Encore un temple bien conservé de l'époque des Ptolémée. C'est un temple peu imposant mais assez original. On y trouve des représentations de nombreux dieux tels que Isis, Hattor, Horus, Sekhmet, un calendrier sacré et des outils de médecine gravés sur les murs. Temple de Philaé dédié à Isis. Isolé sur une ile, il a été construit principalement sous les Ptolémée puis terminé par les romains. Les murs rencontent l'histoire mythique d'Isis et de son fils Horus. A la fin, Horus se venge de son oncle Seth. Les temples d'Abou Simbel sont donc construits par Ramses II et dédié à Horus et Ramses II pour le grand temple et Hattor et Néfertari pour le petit temple. En option on peut visiter le temple de Denderah dédié à Hattor. Un autre temple original. Il comprend les représentations de César et Cléopatre, un calendrier zodiacal daté de -50 avant JC et une crypte. La décoration du plafond est très bien conservée. Pour cause de tourista, je n'ai pas pu voir la vallée des rois. Ce sera pour le prochain voyage en Egypte.

Outre les temples, on visite la ville de Louxor et les iles Elephantines à Assouan. La balade comprend des photos d'oiseaux faciles à prendre, une visite du jardin botanique et le village nubien amenagé par les touristes avec baignade dans le Nil et arrivé royale à dos de chameau pour ceux qui le veulent.

Pour consulter la galerie photo, vous pouvez démarrer par :

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C'est dans des conditions un peu extrèmes que j'ai pris quelques photos cet hiver aux pays baltes. La nuit prédomine largement avec un lever vers 8H30 et un coucher du soleil vers 15H30. Même avec le soleil la luminosité reste blafarde mais au moins les ombres ne sont pas écrasées car le soleil est toujours bas sur l'horizon. La neige est omniprésente, outre les flocons qui apparaissent parfois sur les photos ou pire se collent sur l'objectif, la lumière ambiante est franchement bleutée, il faut compter sur une température de couleur proche de 9000 Kelvin. Le froid intense impose le port de gants qu'il faut enlever pour régler l'appareil photo puis remettre après chaque photo. Ajoutez à cela les difficultés à gérer les accessoires et nettoyer l'objectif lorsqu'on est tout emmitouflé et vous aurez compris que faire de la bonne photo dans ces conditions demande une bonne part de motivation !

Conscient avant de partir des problèmes qui m'attendaient, j'ai acheté un trépied facilement portable de type monopode. Ne sachant pas si ce serait suffisant j'ai aussi acheté un trépied... à trois pied. Très encombrant dans la valise, ce dernier ne m'a que très peu servi car je ne l'ai jamais emmené lors des visites guidées faites principalement de jour. J'y ai quand même pris goût mais vu l'espace occupé par ce dernier je ne le prendrai que pour des voyages de courte durée (ou alors dans un sac séparé). Le monopode s'avère peu encombrant, discret et utile dans les conditions difficiles. Il m'a séduit comme accessoire photo de voyage.

L'autre point à surveiller était la température de couleur sous la neige. Plusieurs solutions s'offraient à moi. J'ai décidé d'en faire le moins possible sur place et le plus possible une fois rentré. Armé d'une charte de gris et de scripts Gimp de correction de point gris faits maison, j'ai pris toutes mes photos avec la balance des blancs réglée sur lumière du jour. A chaque fois j'ai pris en plus une photo de ma charte de gris dans les conditions d'éclairage ambiant. C'était aussi une bonne façon de tester mes divers scripts. Le résultat est souvent satisfaisant mais pas toujours non plus. Mes scripts sont plus sophistiqués qu'une simple correction de température de couleur car ils prennent en compte les points blanc, gris et noir de la charte de gris. La correction obtenue n'est pas linéaire mais elle varie avec la luminosité. Il semble qu'il faille faire une première correction non linéaire basée sur la photo de la charte de gris puis une légère correction linéaire finale avec un point gris classique. Le dosage des deux n'est pas évident. Il y a une deux bonnes raisons à cela. La diffférence entre 6500 et 9000 Kelvin est importante et implique une correction assez élevée. Les photos de neige et de ciel gris font ressortir toute coloration même légère.

Concernant les sujets des photos à prendre, j'avais consulté quelques livres avec des belles photos. A Vilnius il y a la photo de la statue du poète avec derrière l'église des Bernardins, à Riga la maison des têtes noires, à Tallinn la ville basse prise de la ville haute ainsi que le voyeur de la maison éponyme. Avec plus ou moins de bonheur j'ai pu prendre ces photos. Les conditions de prise de vue étaient bien meilleures à Tallinn.

La ville de Vilnius est d'un aspect général baroque et néo-classique, surtout la surprenante cathédrale. Il y a énormément d'églises. Les photos à l'intérieur des églises étaient souvent interdites ou impossible à faire durant les offices. Il est dommage que je n'est finalement aucune photo pour traduire la ferveur religieuse des habitants de Vilnius. La ville de Riga ressemble à une ville hanséatique d'Allemagne du nord. Les édifices des guildes sont remarquables. A noter un quartier original de batiments « art nouveau ». Tallinn à l'aspect d'une ville fortifiée remplie de charmantes petites ruelles. Son charme est décuplé par la présence d'une ville haute très touristique site d'une belle cathédrale orthodoxe.

Voici les points d'entrée de la galerie photo :

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Réveillon aux pays baltes, c'est le titre de mon prochain voyage. Le voyagiste est Marsans que j'ai déjà pratiqué pour un circuit Moscou, Saint-Petersbourg. C'est la première fois que je voyage à cette période de l'année. Partir dans le nord en hiver me semble naturel. Le froid et la neige accompagnée de la pénombre ou des lumières de la ville donne de très beaux paysages. Le gros problème c'est plutot lorsqu'il y a du brouillard, c'est le gros risque lorsqu'on visite les pays baltes en cette saison.

Le circuit dure à peine quelques jours. Les trois capitales sont au programme. On retrouve dans chacune d'entre elles des ambiances et des influences différentes. Vilnius ressemble à une ville bourgoise de province élevée au rang de capitale. Son histoire est partagée entre la Lituanie, la Pologne et les juifs. Riga est une ville plus importante qui hérite de son passé riche de ville hanséatique. Si on y ajoute l'ordre germanique des chevaliers du porte-glaive, le passé y est donc surtout allemande. Tallinn est une petite ville sous enceinte fortifiée. Elle se compose d'une ville basse et d'une ville haute. Une forte population russe et orthodoxe associée à un long passé suédois lui confère toute son originalité.

Le destin de ces pays fut d'être envahi par les empires voisins. Récemment les invasions soviétiques et nazis ont changé en profondeur ces pays. Indépendants entre les deux guerres puis à nouveau après la perestroïka, ils cherchent à retrouver leurs racines et leur identité en une symbiose des peuples d'origine et de confession diverses installés par l'histoire sur leur territoire.